Mahatma Gandhi Era Diary

The Literal Concept of the “Gandhi Era” and the “Gandhi Era” Diary

 Akhilesh Jha

In many parts of India, the New Year begins with Diwali. The month of Kartik is considered the most auspicious month, and the year begins with it—particularly in western India. In traditional business communities, old accounts were settled on Diwali, and new account books were opened. This practice continues even today in some households.

What could be better than if a new era also begins with the new year! It had already been decided, with Gandhi ji’s consent, that the Congress would declare Poorna Swaraj (complete independence) at the Lahore Session in 1929. This decision was made around Diwali, though the formal announcement came in December. It was a momentous event—a declaration of a new era. But what would this new era be called? Perhaps most people never thought about it. Yet, some saw it as the beginning of the Gandhi Era. Literally.

On Diwali of 1930—21st October—the first year of the Gandhi Era came to an end, and the second year began. Thus, from 22nd October 1930, corresponding to the month of Kartik, the second year of the Gandhi Era commenced.

To mark this new year, a beautifully designed, thoughtful diary filled with Gandhi ji’s aphorisms was published from Bombay. It was slightly larger than pocket size, titled Mahatma Gandhi Era Diary, and printed as “Second Year of the Gandhi Era.” The hardbound cover was made of khadi, bearing the Indian tricolour of that time—with the white band on top, green in the middle, and red at the bottom. The spinning wheel (charkha), thread, and cotton sketches were spread across all three stripes. On the cover were inscribed the words “Truth” and “Love” above the flag and “Victory” below it.

In keeping with Gandhi ji’s ideals, the diary reflected simplicity and utility. Every page carried one of his sayings. The dates in the diary were given according to the Vikram Samvat, Shaka Samvat, Hijri Samvat, Parsi Samvat, and the Roman calendar.

The diary was conceptualized and printed by Bombay’s well-known lawyer, Shri Nayan H. Pandya. It was priced at one rupee. The copy of the diary I obtained bears the signatures and messages of several freedom fighters of the time, including Khan Abdul Ghaffar Khan, Sarojini Naidu, Subhas Chandra Bose, and Asaf Ali. Most of the pages are blank, yet they are filled with history—bearing the imprint of their time.

About the Author

Akhilesh Jha is a renowned Gramophone Historian and Civil Servant working in the Ministry of Rural Development and Panchayati Raj.

 ‘गाँधी-युग’ की औपचारिक अवधारणा और ‘गाँधी-युग’ की डायरी

-अखिलेश झा

भारत के कई हिस्सों में नव वर्ष का आरम्भ दीपावली से होता है। कार्तिक माह को पुण्यतम माह कहा जाता है और साल उसी से शुरू होता है। विशेषकर पश्चिमी भारत में। पारम्परिक व्यवसायी समाज में भी दीपावली पर पुराना हिसाब बराबर कर, हिसाब की नई किताब शुरू की जाती थी। कई घरानों में यह सिलसिला अब भी जारी है।

नए साल में नए युग की शुरुआत भी हो जाए, तो इससे बेहतर क्या हो सकता है! साल 1929 में लाहौर काँग्रेस में भारत पूर्ण स्वराज की घोषणा करेगा, यह गाँधीजी की सहमति से तय हो गया था। दीपावली के आसपास ही। इसकी घोषणा अवश्य दिसम्बर में हुई। यह एक युगान्तकारी घटना थी और नए युग के उन्मेष की घोषणा भी। इस नए युग का नाम क्या हो? संभवतः अधिकांश लोगों के मन में यह प्रश्न या विचार भी न आया हो। परन्तु, कुछ लोगों ने इसे गाँधी-युग के आरम्भ के रूप में देखा। साल 1930 की दीपावली को -21 अक्टूबर को गाँधी-युग के पहले साल का अन्त हुआ और दूसरे साल की शुरुआत हुई।

कार्तिक महीने से -22 अक्टूबर, 1930 से गाँधी युग के दूसरे साल का आरम्भ हो रहा था। इस नए साल पर बम्बई से एक बड़ी कलात्मक, विचारपूर्ण और गाँधीजी के सुभाषित वचनों से परिपूर्ण डायरी निकली। पॉकेट साइज से थोड़ी बड़ी। डायरी का शीर्षक था- Mahatma Gandhi Era Diary. उसपर गाँधी-युग का दूसरा साल मुद्रित था। सजिल्द डायरी की जिल्द खादी से बनी थी और उसपर भारत का उस समय का चरखे वाला तिरंगा था, जिसमें सफेद पट्टी सबसे ऊपर थी, उसके बाद हरी पट्टी और नीचे लाल पट्टी। चरखा, सूत और कपास का रेखाचित्र तीनों पट्टियों के क्षेत्र में फैला हुआ था। डायरी के आवरण पर ऊपर ‘सत्य’ और ‘प्रेम’ लिखा था और झंडे के नीचे ‘विजय’। गाँधीजी के विचारों के अनुरूप डायरी में सरलता-सादगी थी और वह बहुत काम की भी थी। डायरी के हर पन्ने पर गाँधीजी के वचन उद्धृत थे। इस डायरी में तिथियाँ विक्रम और शक संवत् के साथ-साथ हिजरी संवत्, पारसी संवत् के साथ-साथ रोमन संवत् की तिथियाँ भी दी गई थीं।

इस डायरी की संकल्पना की और उसे मुद्रित करवाया था बम्बई के मशहूर वकील श्री नयन एच. पाण्ड्या ने। इस डायरी का मूल्य रखा गया था एक रुपया। मुझे जो उस डायरी की प्रति मिली, उसमें तत्कालीन कई स्वतंत्रता-सेनानियों के हस्ताक्षर थे, उनके संदेश थे, जिनमें खान अब्दुल ग़फ्फार खान, सरोजिनी नायडू, सुभाष चन्द्र बोस और आसफ अली के नाम प्रमुख हैं। डायरी के अधिकांश पन्ने खाली हैं, परन्तु उनमें इतिहास भरा पड़ा है, समय की छाप पड़ी हुई है।