Inaugural address of Kumarappa Online Study Programme
Economics
for the People: The life and work of J C Kumarappa
Siby K. Joseph
The dominant economic system or capitalism, has led to
increased inequality and economic hardship for the common man, particularly the
poorest of the poor, or "Daridra Narayan" in Gandhi's words. This
system tends to concentrate wealth and power in the hands of a few, leaving
many trapped in poverty and widening the gap between the haves and have-nots.
Corporate dominance, or "corporatocracy," has become a reality,
exerting significant influence over economic, political, and judicial
systems. It would not be an exaggeration if we say that corporations have
intruded into every aspect of human life. They exert undue influence over
people's lives, shaping their choices in areas like food, clothing, and even
thought, is a matter of grave concern. The ever-increasing corporate
dominance which we witnessed today has exacerbated economic inequalities
worldwide. Large-scale production and unbridled exploitation of resources have
led to climate change, threatening the very survival of humanity and mother
earth. Gandhian economic vision expounded by J. C. Kumarappa has become
more relevant than ever before. The search for alternatives to the
exploitative models of growth demands the need for study and practical
application of economy of permeance or peace enunciated by J.C. Kumarappa. It
is a decentralized, ethical, and sustainable economy, rooted in the principles
of truth, non-violence and compassion. The online study programme on
Kumarappa's economic thought initiated by the Gandhian
Collective, in collaboration with the Library and
Research Centre for Gandhian Studies, Sevagram Ashram Pratishthan, Wardha,
aims to bring these ideas into public discourse, targeting activists,
academics, policy thinkers, and students concerned about the common man and the
environment. By exploring Gandhian economics, participants can gain insights
into alternative models of growth that prioritize human well-being and
sustainability.
In this course, to
begin with, we will try to understand the development and transformations of
the capitalist economic system. It will be followed by examining the
implications of Donald Trump's second term as President of the US. There is no
doubt that his presidency has created a global economic crisis. Corporate
dominance or corporatocracy is a reality now, even in India. Against this
background, we will discuss the relationship between public finance and
poverty. There is no doubt that the 17 Sustainable Development Goals of United Nations Organization will not
be achieved by 2030. Therefore, it is essential to discuss sustainable
production systems and understand economic policies from the colonial period to
the current day. We also explore the intersection of economic principles and
modern technological advancements, the interconnection between Economics and
Democratic Values, Ethical Values of Rural Economy, and Economic Growth and
Environmental Sustainability. Furthermore, we will investigate the connection
between national identity and the goal of rural self-reliance. We will conclude
the study course by discussing the principles of self-reliance (Swadeshi) and
self-governance (Swaraj) in the context of a contemporary movement for greater
autonomy or freedom.
As a student of Gandhian thought, I had the opportunity to study and understand
the philosophy and economic vision of Kumarappa. I read Kumarappa's biography,
"The Gandhian Crusader," written by one of his closest associates, M.
Vinaik, way back in 1992. Many people often describe him as Doctor J.C.
Kumarappa. It is an honorary title given by Mahatma Gandhi himself. Gandhi, in
his foreword to the book "Economy of Permanence," described J.C.
Kumarappa as "Doctor of Village Industries" and not as Prof. Kumarappa.
Kumarappa referred back to Gandhi to get his permission to amend his foreword
accordingly. Gandhi wrote back that he meant every word he had written and that
nothing should be altered in the foreword; it should go into print as it was.
Later, when he met Gandhi, Kumarappa teased him about Mahatma's arrogance in
conferring doctorates on whomever he pleased and, what was more, coining new
degrees to suit his purpose. Gandhi replied with a good-humoured laugh,
"Why should you question my authority to confer doctorates or coin
degrees? Am I not the Chancellor of Gujarat Vidyapith?" Kumarappa himself
described this in one of his articles on Gandhi viz.J.C. Kumarappa, "The
Chancellor of Gujarat Vidyapith" in Reminiscences of Gandhiji, edited by
Chandrashanker Shukla, published in 1951.
It is significant to know in brief the life and
contributions of Kumarappa and how he was drawn into Gandhi’s philosophy and methods of action.
Joseph Chelladurai Cornelius, later known as J.C. Kumarappa, was born on
January 4, 1892, in a pious Christian family in Thanjavur, Tamil Nadu. He was
the seventh child of Solomon Doraisamy Cornelius, an officer in the Public
Works Department of the Government of Madras, and Esther Rajanayagam from the
well-known family of poet Vedanayaga Sastriyar. Young Joseph Chelladurai was
lovingly called "Chella" by his sisters and brothers. The English
name "Cornelius" was taken by his paternal grandfather, an Anglican
clergyman, Rev. John Cornelius.
His family shifted to Madras when he was around 12
years old and joined Doveton College and later Madras Christian College.
According to his biographer, M. Vinaik, his mother contributed significantly to
his moral and spiritual upbringing, while his father laid the foundation for
social living. His father was a "strict disciplinarian, punctual,
systematic, accurate, and of few words."
Joseph Chelladurai left for London in 1912 to pursue a
Chartered Accountancy course. He qualified as an Incorporated Accountant and
established himself as a successful auditor while working in a British firm.
After returning from London in 1919, he set up his practice in Bombay, first
with an English firm, Ford, Rhodes, and Parks. In 1924, he established an
auditing firm under the name Cornelius and Davar.In 1927, he went on a holiday
to the USA but decided to join Syracuse University and completed his BSc in
Business Administration in 1928. This was made possible by his training as an
Incorporated Accountant. The next year, he moved to Columbia University to
study Public Finance.
He used to address various subjects on weekends, and
in one of his lectures in a church, he dealt with the subject "Why then is
India Poor?" The audience was overwhelmed, and the New York Times reported
on his presentation. His Principal Professor, Dr. E.R.A. Seligman, was highly
impressed and suggested that he should focus on the causes of Indian poverty through Public
Finance for his Master's thesis. This study marked a turning point in his life,
as he became more convinced about the injustice and exploitation perpetuated by
the British Administration. As a result, he lost faith in their
"well-meaning bureaucracy and their God-sent mission." At Columbia
University, he took a seminar on "The Economics of Enterprise" with
Dr. H.J. Davenport, who believed that individual profit should be the primary
consideration in economics. Chelladurai disagreed with this perspective, and
despite their differences, Prof. Davenport recognized his original thinking and
awarded him an A grade. Once, Pandit Madan Malaviya complimented Gandhi on the
wonderful training he had given Kumarappa, to which Gandhi replied, "I
have not trained Kumarappa; he came to me ready-made." Kumarappa's
biographer described him as "Davenport-made."
The historic meeting between Gandhi and Kumarappa took
place on May 9, 1929, at Satyagraha Ashram, Ahmedabad, where they discussed
Kumarappa's work, "Public Finance and Our Poverty." Gandhi took
consent from Kumarappa to publish his article in Young India, which was
serialized from November 28, 1929, to January 23, 1930. Kumarappa initially
wore Western-style dress but later adopted simpler attire and gave up Western
food habits when he decided to work with Gandhi. He embraced Khadi, a symbol of
decentralization and economic freedom, and decided to revert to his roots by
changing his family name to Kumarappa. Impressed by his original thinking,
Mahatma Gandhi asked him to conduct a survey of a rural area in Gujarat. Due to
the language barrier, Kumarappa was initially hesitant; however, Gandhi assured
him that professors and students from Gujarat Vidyapith would assist in the
study. Following Gandhi's suggestion, Kumarappa met with Kaka Kalekar, the Vice
Chancellor, in an interview that proved transformative in his journey to become
a Gandhi disciple. Kumarappa later expressed interest in joining the Vidyapith
faculty, and Kaka Kalekar readily accepted his proposal. During his tenure, he
gained a deeper understanding of Gandhi's nonviolent approach and constructive
work aimed at liberating India from British rule. He became deeply immersed in
Gandhian thought and declined a salary as a professor at Vidyapith.
As per Gandhi's request, Kumarappa conducted an
economic survey of Matar Taluk. The survey results were published with a
foreword by Kaka Kalekar, providing an authoritative insight into the economic
conditions and plight of the villagers. During the Dandi March, Gandhi met with
Kumarappa, assigning him to contribute articles and assist Mahadev Desai.
However, Desai was arrested, followed by Gandhi, and Kumarappa took over as
editor of Young India. His brief tenure as editor significantly impacted
journalism. Due to his severe criticism of the British government, Kumarappa
was sentenced to one year and six months of rigorous imprisonment but was
released early following the Gandhi-Irwin Pact.
In 1931, the Indian National Congress appointed a
committee, with Kumarappa as convener, to investigate financial obligations
between Britain and India. The committee concluded that approximately ₹1805.5
crores should be reclaimed from the British government due to war expenses
unrelated to India being charged to Indian accounts. This is how Kumarappa, a
professional chartered accountant turned economist, invited the ire of the
British colonial administration through his work and activism.
Gandhi again entrusted Kumarappa with Young India's
responsibility while attending the Round Table Conference in London.
Unfortunately, his vigorous journalism led to another sentence - two and a half
years, which he served until the end of 1933 in Nashik Central Jail. After his
release, Kumarappa was tasked with relief work following the 1934 Bihar
earthquake. Kumarappa laid down strict rules and regulations in relief work,
and Dr. Rajendra Prasad remarked, "Kumarappa has really saved the honour of
Bihar." This showcased his meticulous accounting skills and exemplary use
of public money.
After the historic Salt March, Mahatma Gandhi came to
Wardha in 1933 and embarked on a tour for the upliftment of Harijans from
November till August 7, 1934. During this period, Gandhi decided to
retire from the Indian National Congress and devote his energies to reviving
Indian villages. At the Bombay session, the Congress agreed to Gandhi's
proposal for reviving village industries, and on October 28, 1934, Pattabhi
Sitaramayya moved a resolution proposing the formation of the All-India Village
Industries Association. J.C. Kumarappa was authorized to form it under
Gandhi's guidance. On December 15, 1934, while Gandhi was staying at Satyagraha
Ashram, Wardha, the All India Village Industries Association was formed.
Jamnalal Bajaj had donated twenty acres of land and a house to Gandhi at
Wardha, which was renamed Maganwadi and became the headquarters of the All
India Village Industries Association.Kumarappa served as the organizer and
secretary of the All-India Village Industries Association, making remarkable
contributions to its growth. His simple living arrangements and his hut
in Maganwadi reflected his commitment to a life of utter simplicity despite
being a Western-educated individual.
Kumarappa was a member of the Zakir Hussain Committee
formed after the Basic Education conference in Wardha in October 1937. When
Subhas Chandra Bose became the President of Indian National Congress in 1937, a National Planning
Committee was appointed under Jawaharlal Nehru's chairmanship, and Kumarappa
was part of the committee.In 1939, with the onset of World War II, India faced
a difficult period. Kumarappa exposed British tactics of inflation and
exploitation in his article "Stone for Bread" in the
December 1942 issue of Gram Udyog Patrika, an official organ of All India Village Industries Association, ultimately leading to a sentence of three terms of two and a half years in
jail. After two years, his health deteriorated, and he was released. Upon
release, his health improved, and he met Gandhi at Sevagram in 1944.Kumarappa
was Chairman of the Agrarian Reforms Committee of Indian National Congress in 1947 and contributed
significantly to the Gandhi Memorial Fund. He organized an Agrarian Research
Centre, Pannai Ashram, near Wardha in 1951 but had to retire due to poor health
in 1953 and moved to Gandhiniketan Ashram T. Kallupatti in Madurai ,Tamil
Nadu. He passed away on 30 January 30 1960 on the eve of 12 th death
anniversary of Mahatma Gandhi.
The work and writings of Kumarappa were mainly
in the field of economics. It provides an alternative vision of an economy.
E.F. Schumacher, a British economist, was inspired by Kumarappa's work, which
he later incorporated into his own ideas, particularly in his influential book
"Small is Beautiful-Economics as if people mattered." The common man
was the pivot and centre of economics and he talked about People’s economy.
According to Kumarappa, any economy associated with the name of Gandhi should be based on twin principles of truth and nonviolence. There is
a realisation that there is an urgent need to revisit the economic principles
developed by J.C. Kumarappa that prompted the initiation of this online study
programme. We hope the deliberations will ultimately lead to the practical
application of his principles and contribute towards a pro-poor economy.
The text of the inaugural address of
Online course on J. C. Kumarappa delivered
by Dr. Siby K. Joseph, Director, Sri Jamnalal Bajaj Memorial Library and Research Centre for Gandhian
Studies, Sevagram Ashram Pratishthan, Wardha- 442102 Maharashtra . Email
director jbmlrc@gmail.com
കുമരപ്പയുടെ സാമ്പത്തിക ദർശനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഓൺലൈൻ പഠന പരിപാടിയുടെ ഉദ്ഘാടന പ്രസംഗം
2025 മെയ് 26
സാധാരണജനങ്ങൾക്കായുള്ള സാമ്പത്തികശാസ്ത്രം: ജെ.സി. കുമരപ്പയുടെ ജീവിതവും പ്രവർത്തനവും
സിബി കെ. ജോസഫ്
ഇന്ന് പ്രബലമായ സാമ്പത്തിക വ്യവസ്ഥ അഥവാ മുതലാളിത്തം, സാധാരണക്കാർക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് ദരിദ്രരിൽ ദരിദ്രരായ, അല്ലെങ്കിൽ ഗാന്ധിയുടെ വാക്കുകളിൽ "ദരിദ്ര നാരായണൻ" എന്ന വിഭാഗത്തിന് അസമത്വവും സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളുമാണ് സമ്മാനിച്ചത്. ഈ വ്യവസ്ഥ സമ്പത്തും അധികാരവും ചുരുക്കം ചിലരുടെ കൈകളിൽ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു, ഇത് പലരെയും ദാരിദ്ര്യത്തിൽ കുടുക്കി, ഉള്ളവർക്കും ഇല്ലാത്തവർക്കും ഇടയിലുള്ള വിടവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. കോർപ്പറേറ്റ് ആധിപത്യം, അല്ലെങ്കിൽ "കോർപ്പറേറ്റ് ജനാധിപത്യം" ഇന്ന് ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമായി മാറിയിരിക്കുന്നു, കോർപ്പറേറ്റുകൾ സാമ്പത്തിക, രാഷ്ട്രീയ, നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥകളിൽ ഗണ്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നു. അവർ മനുഷ്യജീവിതത്തിന്റെ എല്ലാ മേഖലകളിലും കടന്നുകയറിയെന്ന് പറഞ്ഞാൽ അത് അതിശയോക്തിയല്ല. ഭക്ഷണം, വസ്ത്രം, എന്നു വേണ്ട ചിന്തയുടെ മേഖലകളിൽ പോലും അവർ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നു. ജീവിതത്തിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ കോർപ്പറേറ്റുകൾ രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിലൂടെഅവർ ജന ജീവിതത്തിൽ അനാവശ്യ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നു, ഇത് ഗുരുതരമയരാഷ്ട്രീയ സാംസ്കാരിക പ്രശ്നമാണ്. ഇന്ന് നാം കണ്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന കോർപ്പറേറ്റ് ആധിപത്യം ലോകമെമ്പാടും സാമ്പത്തിക അസമത്വങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. വൻതോതിലുള്ള ഉൽപാദനവും വിഭവങ്ങളുടെ അനിയന്ത്രിതമായ ചൂഷണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന് കാരണമായി, ഇത് മനുഷ്യരാശിയുടെയും ഭൂമി മാതാവിന്റെയും നിലനിൽപ്പിന് തന്നെ ഭീഷണിയാണ്. ജെ സി കുമരപ്പ വിശദീകരിച്ച ഗാന്ധിയൻ സാമ്പത്തിക ദർശനം മുമ്പെന്നത്തേക്കാളും ഈ സാഹചര്യത്തിൽ പ്രസക്തമായി. വളർച്ചയുടെ ചൂഷണ മാതൃകകൾക്ക് ബദലുകൾക്കായുള്ള തിരയൽ, ജെ.സി. കുമരപ്പ മുന്നോട്ടുവച്ച സ്ഥിരതയുടെയോ സമാധാനത്തിന്റെയോ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ പഠനത്തിന്റെയും പ്രായോഗിക പ്രയോഗത്തിന്റെയും ആവശ്യകത ആവശ്യപ്പെടുന്നു. സത്യം, അഹിംസ, കാരുണ്യം എന്നീ തത്വങ്ങളിൽ വേരൂന്നിയ ഒരു വികേന്ദ്രീകൃതവും, ധാർമ്മികവും, സുസ്ഥിരവുമായ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയാണിത്. ഗാന്ധിയൻ കളക്ടീവ് വാർധയിലെ സേവാഗ്രാം ആശ്രമ പ്രതിഷ്ഠാനിലെ ലൈബ്രറി ആൻഡ് റിസർച്ച് സെന്റർ ഫോർ ഗാന്ധിയൻ സ്റ്റഡീസുമായി സഹകരിച്ച് ആരംഭിച്ച കുമരപ്പയുടെ സാമ്പത്തിക ചിന്തകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഓൺലൈൻ പഠന പരിപാടി, ആക്ടിവിസ്റ്റുകൾ, അക്കാദമിക് വിദഗ്ധർ, നയ രൂപീകരണ രംഗത്തെ ചിന്തകർ, തുടങ്ങി സാധാരണക്കാർ വരെയുള്ളവർക്ക് മനസ്സിലാവുന്ന വിധത്തിൽ ഈ ആശയങ്ങൾ പൊതുചർച്ചയിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ഗാന്ധിയൻ സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രത്തെ കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിലൂടെ, മനുഷ്യന്റെ ക്ഷേമത്തിനും സുസ്ഥിരതയ്ക്കും മുൻഗണന നൽകുന്ന വളർച്ചയുടെ ബദൽ മാതൃകകളെക്കുറിച്ച് ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നേടാൻ കഴിയും.
ഈ കോഴ്സിൽ, ആദ്യം, മുതലാളിത്ത സാമ്പത്തിക വ്യവസ്ഥയുടെ വികസനവും പരിവർത്തനങ്ങളും മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മൾ ശ്രമിക്കും. തുടർന്ന്, യുഎസ് പ്രസിഡന്റായി ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ രണ്ടാം ടേമിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ പരിശോധിക്കും. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനം ഒരു ആഗോള സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി സൃഷ്ടിച്ചു എന്നതിൽ സംശയമില്ല. കോർപ്പറേറ്റ് ആധിപത്യം അല്ലെങ്കിൽ കോർപ്പറേറ്റ് ജനാധിപത്യം ഇപ്പോൾ, ഇന്ത്യയിൽ പോലും ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമാണ്. ഈ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, പൊതു ധനകാര്യവും ദാരിദ്ര്യവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് നമ്മൾ ചർച്ച ചെയ്യും. ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ 17 സുസ്ഥിര വികസന ലക്ഷ്യങ്ങൾ 2030 ഓടെ കൈവരിക്കാനാകില്ല എന്നതിൽ സംശയമില്ല. അതിനാൽ, സുസ്ഥിര ഉൽപാദന സംവിധാനങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യുകയും, കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടം മുതൽ ഇന്നുവരെയുള്ള സാമ്പത്തിക നയങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. സാമ്പത്തിക തത്വങ്ങളുടെയും ആധുനിക സാങ്കേതിക പുരോഗതിയുടെയും വിഭജനം, സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രവും ജനാധിപത്യ മൂല്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള പരസ്പരബന്ധം, ഗ്രാമീണ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ ധാർമ്മിക മൂല്യങ്ങൾ, സാമ്പത്തിക വളർച്ചയും പരിസ്ഥിതി സുസ്ഥിരതയും നമ്മൾ പഠന വിധേയമാക്കും. കൂടാതെ, ദേശീയ സ്വത്വവും ഗ്രാമീണ സ്വാശ്രയത്വത്തിന്റെ ലക്ഷ്യവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധവും നമ്മൾ അന്വേഷിക്കും. കൂടുതൽ സ്വയംഭരണത്തിനോ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനോ വേണ്ടിയുള്ള ഒരു സമകാലിക പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ സ്വാശ്രയത്വത്തിന്റെയും (സ്വദേശി) സ്വയംഭരണത്തിന്റെയും (സ്വരാജ്) തത്വങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്തുകൊണ്ട് നമുക്ക് പഠന കോഴ്സ് അവസാനിപ്പിക്കാം.
ഗാന്ധിയൻ ചിന്തകളുടെ വിദ്യാർത്ഥി എന്ന നിലയിൽ, കുമാരപ്പയുടെ തത്ത്വചിന്തയും സാമ്പത്തിക ദർശനവും പഠിക്കാനും മനസ്സിലാക്കാനും എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. 1992-ൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത സഹപ്രവർത്തകരിൽ ഒരാളായ എം. വിനായക് എഴുതിയ "ദി ഗാന്ധിയൻ ക്രൂസേഡർ" എന്ന കുമാരപ്പയുടെ ജീവചരിത്രം ഞാൻ വായിച്ചു. പലരും അദ്ദേഹത്തെ ഡോക്ടർ ജെ.സി. കുമാരപ്പ എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. മഹാത്മാഗാന്ധി തന്നെ നൽകിയ ഒരു ബഹുമതി പദവിയാണിത്. "എക്കണോമി ഓഫ് പെർമനൻസ്" എന്ന പുസ്തകത്തിന്റെ ആമുഖത്തിൽ ഗാന്ധി, ജെ.സി. കുമാരപ്പയെ പ്രൊഫ. കുമാരപ്പ എന്നല്ല, "ഡോക്ടർ ഓഫ് വില്ലേജ് ഇൻഡസ്ട്രീസ്" എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. അതിനനുസരിച്ച് തന്റെ ആമുഖം ഭേദഗതി ചെയ്യാൻ അനുമതി ലഭിക്കാൻ കുമാരപ്പ ഗാന്ധിയെ സമീപിച്ചു. താൻ എഴുതിയ ഓരോ വാക്കും താൻ ഉദ്ദേശിച്ചതാണെന്നും ആമുഖത്തിൽ ഒന്നും മാറ്റരുതെന്നും; അത് അതേപടി അച്ചടിക്കണമെന്നും ഗാന്ധി മറുപടി നൽകി. പിന്നീട്, ഗാന്ധിയെ കണ്ടപ്പോൾ, തനിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളവർക്ക് ഡോക്ടറേറ്റ് നൽകുന്നതിലെ മഹാത്മാവിന്റെ ധാർഷ്ട്യത്തെക്കുറിച്ചും, അതിലുപരി, തന്റെ ഉദ്ദേശ്യത്തിന് അനുയോജ്യമായ പുതിയ ബിരുദങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും കുമാരപ്പ അദ്ദേഹത്തെ വിമർശിച്ചു. ഗാന്ധിജി ഒരു നർമ്മം കലർന്ന ചിരിയോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു, "ഡോക്ടറേറ്റുകളോ ബിരുദങ്ങളോ നൽകാനുള്ള എന്റെ അധികാരത്തെ നിങ്ങൾ എന്തിന് ചോദ്യം ചെയ്യണം? ഞാൻ ഗുജറാത്ത് വിദ്യാപീഠത്തിന്റെ ചാൻസലറല്ലേ?" 1951-ൽ ചന്ദ്രശങ്കർ ശുക്ല എഡിറ്റ് ചെയ്ത, ഗാന്ധിജിയെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ "ദി ചാൻസലർ ഓഫ് ഗുജറാത്ത് വിദ്യാപീഠ്" എന്ന ലേഖനത്തിൽ കുമാരപ്പ തന്നെ ഇത് വിവരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
കുമാരപ്പയുടെ ജീവിതത്തെയും സംഭാവനകളെയും കുറിച്ചും, ഗാന്ധിജിയുടെ തത്ത്വചിന്തയിലേക്കും പ്രവർത്തന രീതികളിലേക്കും അദ്ദേഹം എങ്ങനെ ആകർഷിക്കപ്പെട്ടു എന്നതിനെക്കുറിച്ചും ചുരുക്കത്തിൽ അറിയേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്. പിന്നീട് ജെ.സി. കുമാരപ്പ എന്നറിയപ്പെട്ട ജോസഫ് ചെല്ലദുരൈ കൊർണേലിയസ് 1892 ജനുവരി 4 ന് തമിഴ്നാട്ടിലെ തഞ്ചാവൂരിലെ ഒരു ഭക്ത ക്രിസ്ത്യൻ കുടുംബത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. മദ്രാസ് സർക്കാരിന്റെ പൊതുമരാമത്ത് വകുപ്പിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥനായിരുന്ന സോളമൻ ദോരൈസാമി കൊർണേലിയസിന്റെയും കവി വേദനായക ശാസ്ത്രിയാറിന്റെ പ്രശസ്ത കുടുംബത്തിലെ എസ്തർ രാജനായഗത്തിന്റെയും ഏഴാമത്തെ കുട്ടിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ചെറുപ്പക്കാരനായ ജോസഫ് ചെല്ലദുരൈയെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹോദരിമാരും സഹോദരന്മാരും സ്നേഹപൂർവ്വം "ചെല്ല" എന്ന് വിളിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാമഹനും ആംഗ്ലിക്കൻ പുരോഹിതനുമായ റവ. ജോൺ കൊർണേലിയസ് ആണ് "കൊർണേലിയസ്" എന്ന ഇംഗ്ലീഷ് പേര് സ്വീകരിച്ചത്.
പന്ത്രണ്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ കുടുംബം മദ്രാസിലേക്ക് താമസം മാറി, ഡോവെറ്റൺ കോളേജിലും പിന്നീട് മദ്രാസ് ക്രിസ്ത്യൻ കോളേജിലും ചേർന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവചരിത്രകാരൻ എം. വിനായിക്കിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അമ്മ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ധാർമ്മികവും ആത്മീയവുമായ വളർച്ചക്കു് ഗണ്യമായ സംഭാവന നൽകി, അതേസമയം പിതാവ് സാമൂഹിക ജീവിതത്തിന് അടിത്തറയിട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് "കർശനമായ അച്ചടക്കം പാലിക്കുന്ന, കൃത്യനിഷ്ഠയുള്ള, വ്യവസ്ഥാപിതനായ, കൃത്യനിഷ്ഠയുള്ള, കുറച്ച് വാക്കുകൾ മാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്ന" ഒരു വ്യക്തിയായിരുന്നു.
ചാർട്ടേഡ് അക്കൗണ്ടൻസി കോഴ്സ് പഠിക്കുന്നതിനായി ജോസഫ് ചെല്ലദുരൈ 1912-ൽ ലണ്ടനിലേക്ക് പോയി. ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് സ്ഥാപനത്തിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ അദ്ദേഹം ഒരു ഇൻകോർപ്പറേറ്റഡ് അക്കൗണ്ടന്റായി യോഗ്യത നേടുകയും വിജയകരമായ ഒരു ഓഡിറ്റിംഗ് സ്ഥാപനം ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. 1919-ൽ ലണ്ടനിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയ ശേഷം, അദ്ദേഹം ബോംബെയിൽ തന്റെ പ്രാക്ടീസ് ആരംഭിച്ചു, ആദ്യം ഫോർഡ്, റോഡ്സ്, പാർക്കുകൾ എന്ന ഇംഗ്ലീഷ് സ്ഥാപനത്തിൽ. 1924-ൽ, കൊർണേലിയസ് ആൻഡ് ഡാവർ എന്ന പേരിൽ ഒരു ഓഡിറ്റിംഗ് സ്ഥാപനം അദ്ദേഹം സ്ഥാപിച്ചു. 1927-ൽ, അദ്ദേഹം യുഎസ്എയിലേക്ക് പോയി ഒരു അവധിക്കാലം ആഘോഷിച്ചു, തുടർന്ന് സിറാക്കൂസ് സർവകലാശാലയിൽ ചേരാനും 1928-ൽ ബിസിനസ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷനിൽ ബിഎസ്സി പൂർത്തിയാക്കാനും തീരുമാനിച്ചു. ഇൻകോർപ്പറേറ്റഡ് അക്കൗണ്ടന്റായി പരിശീലനം നേടിയതാണ് ഇത് സാധ്യമാക്കിയത്. അടുത്ത വർഷം, പബ്ലിക് ഫിനാൻസ് പഠിക്കാൻ അദ്ദേഹം കൊളംബിയ സർവകലാശാലയിലേക്ക് മാറി.
വാരാന്ത്യങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം വിവിധ വിഷയങ്ങളെക്കുറിച്ച് പ്രഭാഷണങ്ങൾ ചെയ്യാറുണ്ടായിരുന്നു, ഒരു പള്ളിയിൽ നടത്തിയ ഒരു പ്രഭാഷണത്തിൽ, " ഇന്ത്യ ദരിദ്രമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?" എന്ന വിഷയമായിരുന്നു അദ്ദേഹം കൈകാര്യം ചെയ്തത്. ആ പ്രഭാഷണം സദസ്സിനെ മുഴുവൻ ആവേശഭരിതരാക്കി. ന്യൂയോർക്ക് ടൈംസ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവതരണത്തെക്കുറിച്ച് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രിൻസിപ്പൽ ഡോ. ഇ.ആർ.എ. സെലിഗ്മാന് വളരെയധികം മതിപ്പുളവാക്കി. തന്റെ മാസ്റ്റേഴ്സ് തീസിസിനായി പബ്ലിക് ഫിനാൻസും ഇന്ത്യൻ ദാരിദ്ര്യവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം നിർദ്ദേശിച്ചു. ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകൂടം തുടരുന്ന അനീതിയെയും ചൂഷണത്തെയും കുറിച്ച് അദ്ദേഹം കൂടുതൽ ബോധ്യപ്പെട്ടതോടെ ഈ പഠനം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വഴിത്തിരിവായി. തൽഫലമായി, അവരുടെ "നല്ല ഉദ്ദേശ്യമുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥവൃന്ദത്തിലും ദൈവം അയച്ച ദൗത്യത്തിലും" അദ്ദേഹത്തിന് വിശ്വാസം നഷ്ടപ്പെട്ടു. കൊളംബിയ സർവകലാശാലയിൽ, വ്യക്തിഗത ലാഭമാണ് സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രത്തിൽ പ്രാഥമിക പരിഗണന നൽകേണ്ടതെന്ന് വിശ്വസിച്ചിരുന്ന ഡോ. എച്ച്.ജെ. ഡാവൻപോർട്ടുമൊത്ത് "എന്റർപ്രൈസസിന്റെ സാമ്പത്തികശാസ്ത്രം" എന്ന വിഷയത്തിൽ അദ്ദേഹം ഒരു സെമിനാറിൽ പങ്കെടുത്തു. ചെല്ലദുരൈ ഈ വീക്ഷണത്തോട് വിയോജിച്ചു, അവരുടെ വീക്ഷണങ്ങളിൽ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, പ്രൊഫ. ഡാവൻപോർട്ട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൗലികമായ ചിന്താഗതിയെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് അദ്ദേഹത്തിന് എ ഗ്രേഡ് നൽകി. ഒരിക്കൽ, പണ്ഡിറ്റ് മദൻ മാളവ്യ ഗാന്ധിജി കുമാരപ്പക്ക് നൽകിയ അത്ഭുതകരമായ പരിശീലനത്തെ പ്രശംസിച്ചു, അതിന് ഗാന്ധിജി മറുപടി പറഞ്ഞു, "ഞാൻ കുമാരപ്പയെ പരിശീലിപ്പിച്ചിട്ടില്ല; അദ്ദേഹം എന്റെ അടുക്കൽ റെഡിമെയ്ഡായി വന്നു." കുമാരപ്പയുടെ ജീവചരിത്രകാരൻ അദ്ദേഹത്തെ "ഡാവൻപോർട്ട്-മെയ്ഡ്" എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു.
1929 മെയ് 9 ന് അഹമ്മദാബാദിലെ സത്യാഗ്രഹ ആശ്രമത്തിൽ വെച്ചാണ് ഗാന്ധിയും കുമാരപ്പയും തമ്മിലുള്ള ചരിത്രപരമായ കൂടിക്കാഴ്ച നടന്നത്. അവിടെ വെച്ചാണ് അവർ കുമാരപ്പയുടെ "പൊതു ധനകാര്യവും നമ്മുടെ ദാരിദ്ര്യവും" എന്ന കൃതി ചർച്ച ചെയ്തത്. 1929 നവംബർ 28 മുതൽ 1930 ജനുവരി 23 വരെ പരമ്പരയായി യംഗ് ഇന്ത്യയിൽ തന്റെ ലേഖനം പ്രസിദ്ധീകരിക്കാൻ ഗാന്ധി കുമാരപ്പയിൽ നിന്ന് സമ്മതം വാങ്ങി. കുമാരപ്പ തുടക്കത്തിൽ പാശ്ചാത്യ രീതിയിലുള്ള വസ്ത്രം ധരിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും പിന്നീട് ഗാന്ധിയോടൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ ലളിതമായ വസ്ത്രധാരണം സ്വികരിക്കുകയും ,പാശ്ചാത്യ ഭക്ഷണശീലങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ചു. വികേന്ദ്രീകരണത്തിന്റെയും സാമ്പത്തിക സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെയും പ്രതീകമായ ഖാദി സ്വീകരിച്ച അദ്ദേഹം, കുടുംബപ്പേര് കുമരപ്പ എന്നു മാറ്റി തന്റെ വേരുകളിലേക്ക് മടങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ചിന്തയിൽ ആകൃഷ്ടനായ മഹാത്മാഗാന്ധി ഗുജറാത്തിലെ ഒരു ഗ്രാമപ്രദേശത്ത് ഒരു സർവേ നടത്താൻ അദ്ദേഹത്തോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഭാഷാ തടസ്സം കാരണം കുമാരപ്പ തുടക്കത്തിൽ മടിച്ചുനിന്നു; എന്നിരുന്നാലും, ഗുജറാത്ത് വിദ്യാപീഠിൽ നിന്നുള്ള പ്രൊഫസർമാരും വിദ്യാർത്ഥികളും പഠനത്തിൽ സഹായിക്കുമെന്ന് ഗാന്ധി അദ്ദേഹത്തിന് ഉറപ്പ് നൽകി. ഗാന്ധിയുടെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം, കുമാരപ്പ വൈസ് ചാൻസലറായിരുന്ന കാക്ക കലേക്കറുമായി അദ്ദേഹം കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തി.ഗാന്ധി ശിഷ്യനാകാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്രയിൽ അത് പരിവർത്തനാത്മകമായ ഒരു വഴിത്തിരിവായി. പിന്നീട് വിദ്യാപീഠ് ഫാക്കൽറ്റിയിൽ ചേരാൻ കുമാരപ്പ താൽപര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു, കാക്ക കലേക്കർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിർദ്ദേശം ഉടനടി സ്വീകരിച്ചു. തന്റെ സേവനകാലത്ത്, ഗാന്ധിയുടെ അഹിംസാത്മക സമീപനത്തെക്കുറിച്ചും ഇന്ത്യയെ ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയുള്ള സൃഷ്ടിപരമായ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ചും അദ്ദേഹം ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കി. ഗാന്ധിയൻ ചിന്തകളിൽ ആഴത്തിൽ മുഴുകിയ അദ്ദേഹം വിദ്യാപീഠത്തിലെ പ്രൊഫസർ എന്ന നിലയിൽ ശമ്പളം നിരസിച്ചു.
ഗാന്ധിജിയുടെ അഭ്യർത്ഥനപ്രകാരം, കുമാരപ്പ മാത്തർ താലൂക്കിൽ ഒരു സാമ്പത്തിക സർവേ നടത്തി. ഗ്രാമീണരുടെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിതിയെയും ദുരവസ്ഥയെയും കുറിച്ചുള്ള ആധികാരിക ഉൾക്കാഴ്ച നൽകിക്കൊണ്ട്, കാക്ക കലേക്കറുടെ മുഖവുരയോടെയാണ് സർവേ ഫലങ്ങൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്. ദണ്ഡി മാർച്ചിനിടെ, ഗാന്ധി കുമാരപ്പയെ കാണുകയും മഹാദേവ് ദേശായിയെ സഹായിക്കാനും ലേഖനങ്ങൾ എഴുതാനും അദ്ദേഹത്തെ ചുമതലപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, ദേശായി അറസ്റ്റിലായി, തുടർന്ന് ഗാന്ധിയും അറസ്റ്റിലായി, കുമാരപ്പ യംഗ് ഇന്ത്യയുടെ എഡിറ്ററായി ചുമതലയേറ്റു. എഡിറ്റർ എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹ്രസ്വകാലയളവ് പത്രപ്രവർത്തനത്തിന്റെ ഒരു പുതിയ സൃഷ്ടിച്ചു . ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാരിനെതിരായ കടുത്ത വിമർശനത്തെത്തുടർന്ന്, കുമാരപ്പയ്ക്ക് ഒരു വർഷവും ആറ് മാസവും കഠിനതടവ് ശിക്ഷ ലഭിച്ചെങ്കിലും ഗാന്ധി-ഇർവിൻ ഉടമ്പടി പ്രകാരം നേരത്തെ മോചിതനായി.
1931-ൽ, ബ്രിട്ടനും ഇന്ത്യയും തമ്മിലുള്ള സാമ്പത്തിക ഇടപാടുകൾ അന്വേഷിക്കാൻ ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസ് കുമരപ്പ കൺവീനറായി ഒരു കമ്മിറ്റിയെ നിയമിച്ചു. ഇന്ത്യയുമായി ബന്ധമില്ലാത്ത യുദ്ധച്ചെലവുകൾ ഇന്ത്യൻ അക്കൗണ്ടുകളിൽ നിന്ന് ഈടാക്കുന്നതിനാൽ ഏകദേശം ₹1805.5 കോടി ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാരിൽ നിന്ന് തിരിച്ചുപിടിക്കണമെന്ന് കമ്മിറ്റി നിഗമനം ചെയ്തു. ചാർട്ടേഡ് അക്കൗണ്ടൻ്റും സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധനുമായ കുമരപ്പ തന്റെ പ്രവർത്തനത്തിലൂടെ ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയൽ ഭരണകൂടത്തിന്റെ കോപത്തിന് പാത്രമായത് ഇങ്ങനെയാണ്.
ലണ്ടനിൽ നടന്ന റൗണ്ട് ടേബിൾ കോൺഫറൻസിൽ പങ്കെടുക്കുന്നതിനിടെ ഗാന്ധിജി വീണ്ടും കുമാരപ്പയെ യംഗ് ഇന്ത്യയുടെ ചുമതല ഏൽപ്പിച്ചു. നിർഭാഗ്യവശാൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഊർജ്ജസ്വലമായ പത്രപ്രവർത്തനം മറ്റൊരു തടവിന് കാരണമായി - രണ്ടര വർഷം, 1933 അവസാനം വരെ അദ്ദേഹം നാസിക് സെൻട്രൽ ജയിലിൽ കിടന്നു. മോചിതനായ ശേഷം, 1934 ലെ ബീഹാർ ഭൂകമ്പത്തെത്തുടർന്ന് ദുരിതാശ്വാസ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് കുമരപ്പയെ ചുമതലപ്പെടുത്തി. ദുരിതാശ്വാസ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ കർശനമായ നിയമങ്ങളും നിയന്ത്രണങ്ങളും കുമാരപ്പ ഏർപ്പെടുത്തി, ഡോ. രാജേന്ദ്ര പ്രസാദ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടത് "കുമാരപ്പ ബീഹാറിന്റെ അഭിമാനം ശരിക്കും രക്ഷിച്ചു." , ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൂക്ഷ്മമായ അക്കൗണ്ടിംഗ് കഴിവുകളും പൊതു പണത്തിന്റെ മാതൃകാപരമായ ഉപയോഗവും പ്രകടമാക്കി.
ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ഉപ്പു സത്യാഗ്രഹത്തിനു ശേഷം, 1933-ൽ മഹാത്മാഗാന്ധി വാർധയിലെത്തി, 1934 നവംബർ മുതൽ ഓഗസ്റ്റ് 7 വരെ ഹരിജനങ്ങളുടെ ഉന്നമനത്തിനായി ഒരു പര്യടനം നടത്തി. ഈ കാലയളവിൽ, ഗാന്ധി ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുകയും ഇന്ത്യൻ ഗ്രാമങ്ങളെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്നതിനായി തന്റെ ഊർജ്ജം ചെലവഴിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. ബോംബെ സമ്മേളനത്തിൽ, ഗ്രാമ വ്യവസായങ്ങൾ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാനുള്ള ഗാന്ധിയുടെ നിർദ്ദേശം കോൺഗ്രസ് അംഗീകരിച്ചു, 1934 ഒക്ടോബർ 28-ന് പട്ടാഭി സീതാരാമയ്യ അഖിലേന്ത്യാ ഗ്രാമ വ്യവസായ അസോസിയേഷൻ രൂപീകരിക്കാൻ നിർദ്ദേശിക്കുന്ന ഒരു പ്രമേയം അവതരിപ്പിച്ചു. ഗാന്ധിയുടെ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശപ്രകാരം ഇത് രൂപീകരിക്കാൻ ജെ.സി. കുമരപ്പയ്ക്ക് അധികാരം ലഭിച്ചു. 1934 ഡിസംബർ 15-ന്, ഗാന്ധി വാർധയിലെ സത്യാഗ്രഹ ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കുമ്പോൾ, അഖിലേന്ത്യാ ഗ്രാമ വ്യവസായ അസോസിയേഷൻ രൂപീകരിച്ചു. ജംനലാൽ ബജാജ് വാർധയിൽ ഗാന്ധിക്ക് ഇരുപത് ഏക്കർ സ്ഥലവും ഒരു വീടും സംഭാവന ചെയ്തു, അത് മഗൻവാഡി എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യപ്പെടുകയും അഖിലേന്ത്യാ ഗ്രാമ വ്യവസായ അസോസിയേഷന്റെ ആസ്ഥാനമായി മാറുകയും ചെയ്തു. കുമാരപ്പ അഖിലേന്ത്യാ ഗ്രാമ വ്യവസായ അസോസിയേഷന്റെ സംഘാടകനും സെക്രട്ടറിയുമായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു, അതിന്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് ശ്രദ്ധേയമായ സംഭാവനകൾ നൽകി. പാശ്ചാത്യ വിദ്യാഭ്യാസം നേടിയ വ്യക്തിയാണെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലളിതമായ ജീവിതശൈലിയും മഗൻവാടിയിലെ കുടിലും തികഞ്ഞ ലാളിത്യ ജീവിതത്തോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിബദ്ധതയെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു.
1937 ഒക്ടോബറിൽ വാർധയിൽ നടന്ന അടിസ്ഥാന വിദ്യാഭ്യാസ സമ്മേളനത്തിനുശേഷം രൂപീകരിച്ച സാക്കിർ ഹുസൈൻ കമ്മിറ്റിയിൽ കുമരപ്പ അംഗമായിരുന്നു. 1937-ൽ സുഭാഷ് ചന്ദ്രബോസ് ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസിന്റെ പ്രസിഡന്റായപ്പോൾ, ജവഹർലാൽ നെഹ്റുവിന്റെ അധ്യക്ഷതയിൽ ഒരു ദേശീയ ആസൂത്രണ സമിതിയെ നിയമിച്ചു, കുമരപ്പയും കമ്മിറ്റിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. 1939-ൽ രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധം ആരംഭിച്ചതോടെ, ഇന്ത്യ ഒരു ദുഷ്കരമായ കാലഘട്ടത്തെ അഭിമുഖീകരിച്ചു. ഓൾ ഇന്ത്യ വില്ലേജ് ഇൻഡസ്ട്രീസ് അസോസിയേഷന്റെ ഔദ്യോഗിക മുഖപത്രമായ ഗ്രാം ഉദ്യോഗ് പത്രികയുടെ 1942 ഡിസംബറിലെ ലക്കത്തിൽ "അപ്പത്തിന് കല്ല്" എന്ന തന്റെ ലേഖനത്തിൽ കുമാരപ്പ പണപ്പെരുപ്പത്തിന്റെയും ചൂഷണത്തിന്റെയും ബ്രിട്ടീഷ് തന്ത്രങ്ങൾ തുറന്നുകാട്ടി, ഒടുവിൽ രണ്ടര വർഷത്തെ തടവിന് മൂന്ന് തവണ ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരോഗ്യം വഷളായി, അദ്ദേഹം ജയിൽ മോചിതനായപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരോഗ്യം മെച്ചപ്പെട്ടു, 1944-ൽ സേവാഗ്രാമിൽ വെച്ച് അദ്ദേഹം ഗാന്ധിജിയെ കണ്ടു. 1947-ൽ ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസിന്റെ കാർഷിക പരിഷ്കരണ സമിതിയുടെ ചെയർമാനായിരുന്നു കുമാരപ്പ, ഗാന്ധി സ്മാരക ഫണ്ടിന്റെ പ്രവർത്തനത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹം ഗണ്യമായ സംഭാവന നൽകി. 1951-ൽ വാർധയ്ക്കടുത്ത് പന്നൈ ആശ്രമം എന്ന പേരിൽ ഒരു കാർഷിക ഗവേഷണ കേന്ദ്രം അദ്ദേഹം സ്ഥാപിച്ചു, പക്ഷേ 1953-ൽ ആരോഗ്യസ്ഥിതി മോശമായതിനാൽ വിരമിക്കേണ്ടിവന്നു. തുടർന്ന് തമിഴ്നാട്ടിലെ മധുരയിലെ ടി. കല്ലുപട്ടിയിലെ ഗാന്ധിനികേതൻ ആശ്രമത്തിലേക്ക് താമസം മാറ്റി മഹാത്മാഗാന്ധിയുടെ 12-ാം ചരമവാർഷികത്തിന്റെ തലേന്ന് 1960 ജനുവരി 30-ന് അദ്ദേഹം അന്തരിച്ചു.
കുമരപ്പയുടെ കൃതികളും രചനകളും പ്രധാനമായും സാമ്പത്തിക മേഖലയിലായിരുന്നു. ഇത് ഒരു സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ബദൽ കാഴ്ചപ്പാട് നൽകുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഇ.എഫ്. ഷൂമാക്കർ, കുമരപ്പയുടെ കൃതികളിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടു, പിന്നീട് അദ്ദേഹം അത് സ്വന്തം ആശയങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി, പ്രത്യേകിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വളരെഅധികം സ്വാധീനമുള്ള പുസ്തകമായ "Small is Beautiful-Economics as if people mattered" ൽ. സാധാരണക്കാരനായിരുന്നു കുമരപ്പയുടെ സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദു, അദ്ദേഹം ജനങ്ങളുടെ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു. കുമരപ്പയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഗാന്ധിയുടെ പേരുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഏതൊരു സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയും സത്യത്തിന്റെയും അഹിംസയുടെയും ഇരട്ട തത്വങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതായിരിക്കണം. ജെ.സി. കുമരപ്പ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത സാമ്പത്തിക തത്വങ്ങൾ പഠനവിധേയമാക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയാണ് ഞങ്ങളെ ഈ ഓൺലൈൻ പഠന പരിപാടി ആരംഭിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. ചർച്ചകൾ ആത്യന്തികമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ തത്വങ്ങളുടെ പ്രായോഗിക പ്രയോഗത്തിലേക്ക് നയിക്കുമെന്നും ദരിദ്രർക്ക് അനുകൂലമായ ഒരു സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് സംഭാവന നൽകുമെന്നും ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
ഡോ. സിബി കെ. ജോസഫ്,ഡയറക്ടർ, ശ്രീ ജംനാലാൽ ബജാജ് മെമ്മോറിയൽ ലൈബ്രറി ആൻഡ് റിസർച്ച് സെന്റർ ഫോർ ഗാന്ധിയൻ സ്റ്റഡീസ് , സേവാഗ്രാം ആശ്രമം പ്രതിഷ്ഠാൻ, വാർധ - 442102 മഹാരാഷ്ട്ര. ഇമെയിൽ directorjbmlrc@gmail.com
Appendix -1
This article was written by the same author when he was working as the Dean of
Studies and Research, Institute of Gandhian Studies coinciding with the 125th
Birth anniversary of J.C. Kumarappa .
United Nations Sustainable
Development Goals and
Kumarappa's
Economy of Permanence
Siby K Joseph
Abstract
The paper traces how the term sustainable
development became the new agenda of the United Nations Organization. In this
process, it examines the major efforts of UN in this direction, including the
important conferences and summits which laid a solid foundation for sustainable
development in the discourse of peace. The paper argues that J.C. Kumarappa
placed before the country a vision of an economy which promotes sustainable
development practices, whereas the 17 Sustainable Development Goals are based on
the premise that the existing pattern of development could be reoriented
towards achieving the goal of sustainability.
Introduction
The term sustainable development became popular in the
discourses of development with the publication of United Nations Report of the
World Commission on Environment and Development: Our Common Future in 1987. It
underlined the need for sustainable and enduring development. The Report inter
alia said:
Humanity has the ability to make development
sustainable to ensure that it meets the needs of the present without
compromising the ability of future generations to meet their own needs. The
concept of sustainable development does imply limits — not absolute limits but
limitations imposed by the present state of technology and social organization
on environmental resources and by the ability of the biosphere to absorb the
effects of human activities. But technology and social organization can be both
managed and improved to make way for a new era of economic growth. ..., but
sustainable development requires meeting the basic needs of all and extending
to all the opportunity to fulfil their aspirations for a better life ...
Sustainable global development requires that those who are more affluent adopt
lifestyles within the planet’s ecological means - in their use of energy, for
example. Further, rapidly growing populations can increase the pressure on
resources and slow any rise in living standards; thus sustainable development
can only be pursued if population size and growth are in harmony with the
changing productive potential of the ecosystem. .. sustainable development is
not a fixed state of harmony, but rather a process of change in which the
exploitation of resources, the direction of investments, the orientation of
technological development, and institutional change are made consistent with
future as well as present needs.”1
Though the report seeks to reform the pattern of
development, the changes it suggests are not fundamental in its very nature.
Some scholars looked upon the report as a clever attempt to control the damages
created by unbridled economic growth and to justify the continuance of the
existing pattern of development with cosmetic changes. However, this report is
a milestone in the development discourse because it raised doubts about the
continuance of existing pattern of development and the need for economic and
environmental reforms. The United Nations followed up its concern for
sustainable development with a number of conferences and summits which laid a
solid foundation for it. Thus, it became the new agenda of the organization.
These included the Rio Declaration on Environment and Development, the World
Summit on Sustainable Development, the World Summit for Social Development, the
Programme of Action of the International Conference on Population and
Development, the Beijing Platform for Action and the United Nations Conference
on Sustainable Development. It would be appropriate to briefly discuss the
major efforts of United Nations in this direction.
Major Efforts of UN Towards Sustainable Development
The United Nations Conference on Environment and
Development (UNCED), which took place in Rio de Janeiro in June 1992, was a
landmark event bringing together Heads of State and Chiefs of Government,
officials of international organizations, and representatives of
non-governmental organizations (NGOs) and others. It is also known as Earth
Summit. The Rio Declaration on Environment and Development outlined the
fundamental principles on which nations can base their future decisions and
policies, considering the environmental implications of socio-economic
development. Agenda 21 was an outcome of the Earth Summit. This historic
document was a road map towards attaining sustainability by integrating local,
national, and global action.2
In furtherance of the goal, the World Summit on
Sustainable Development was held in Johannesburg, South Africa, from 26 August
to 4 September 2002 with the goal of improving lives, as well as preserving
earth’s resources and to reaffirm the commitment towards sustainable
development. It is also known as Rio +10. The challenge before the Summit was
how to reconcile development and economic growth with environmental
sustainability. The Summit aimed at “improving people’s lives and conserving
the natural resources in a world that is growing in population, with
ever-increasing demands for food, water, shelter, sanitation, energy, health
services and economic security”3 The Programme of Action
adopted at the International Conference on Population and Development (ICPD)
held in Cairo Egypt from 5th to 13th September 1994 changed the world’s
approach to population and development issues. It provided a new vision about
the relationships between population, development and individual well-being.4
The Beijing Platform for Action was the result of the
Fourth World Conference on Women held in Beijing from 4 to 15 September 1995.
It placed the agenda for women’s empowerment and emphasised the need for a
transformed partnership based on equality between women and men as a
pre-condition for people centered sustainable development.5 The
United Nations Conference on Sustainable Development popularly known as Rio+20
– was held in Rio de Janeiro, Brazil on 20-22 June 2012. It renewed the
commitment of UN to ensure an “economically, socially and environmentally
sustainable future for our planet and for present and future generations.” It
decided to launch a process to develop a set of Sustainable Development Goals
which will build upon the Millennium Development Goals and converge with the
post 2015 development agenda. The Conference also adopted ground-breaking
guidelines on green economic policies.6
Sustainable Development Goals: The 2030 Agenda
Finally, to chalk out Sustainable Development Goals,
on the occasion of 70th anniversary of the United Nations, a summit of world
leaders was held at New York in September 2015. It adopted the 17 Sustainable
Development Goals (SDGs) endorsed by 193 Member States of the UN. The UN
Secretary General’s remarks at the Summit for the adoption of development
agenda clearly indicated the new global goals of UN and the paradigm shift in
the approach to peace and development. Ban Ki- moon said: “We have reached a defining
moment in human history. The people of the world have asked us to shine a light
on a future of promise and opportunity. Member States have responded with the
2030 Agenda for Sustainable Development. ... It is a universal, integrated and
transformative vision for a better world. It is an agenda for people, to end
poverty in all its forms. An agenda for the planet, our common home. An agenda
for shared prosperity, peace and partnership. It conveys the urgency of climate
action. It is rooted in gender equality and respect for the rights of all.
Above all, it pledges to leave no one behind.”7 The resolution
named “Transforming Our World: the 2030 Agenda” adopted on September 25, 2015
placed before all countries of the world to achieve these goals over a period
of 15 years. It aims to end poverty and hunger, protect the ecosystem and peace
and prosperity for the future generations. The 17 Sustainable Development Goals
of United Nations are the following:
- End
poverty in all its forms everywhere
- End
hunger, achieve food security and improved nutrition and promote
sustainable agriculture
- Ensure
healthy lives and promote well-being for all at all ages
- Ensure
inclusive and equitable quality education and promote lifelong learning
opportunities for all
- Achieve
gender equality and empower all women and girls
- Ensure
availability and sustainable management of water and sanitation for all
- Ensure
access to affordable, reliable, sustainable and modern energy for all
- Promote
sustained, inclusive and sustainable economic growth, full and productive
employment and decent work for all
- Build
resilient infrastructure, promote inclusive and sustainable
industrialization and foster innovation
- Reduce
inequality within and among countries
- Make
cities and human settlements inclusive, safe, resilient and sustainable
- Ensure
sustainable consumption and production patterns
- Take
urgent action to combat climate change and its impacts
- Conserve
and sustainably use the oceans, seas and marine resources for sustainable
development
- Protect,
restore and promote sustainable use of terrestrial ecosystems, sustainably
manage forests, combat desertification, and halt and reverse land
degradation and halt biodiversity loss
- Promote
peaceful and inclusive societies for sustainable development, provide
access to justice for all and build effective, accountable and inclusive
institutions at all levels
- Strengthen
the means of implementation and revitalize the Global Partnership for
Sustainable Development
Further, these sustainable development goals were the
theme for The International Day of Peace 2016, i.e., “The Sustainable
Development Goals: Building Blocks for Peace.”8 The
International Day of Peace of the year 2016 was a reminder to humanity about
the significance and role of sustainable development achieving everlasting
peace.
J.C. Kumarappa’s Economy of Permanence or Economy of
Peace
The 125th Birth
anniversary of J.C. Kumarappa gives us an opportunity
to reflect on the UN Sustainable Development goals because he placed before the
country a vision of an economy of permanence or economy of peace which would
promote sustainable development practices. It is to be noted that the economic
order visualized by J.C. Kumarappa was farsighted and went beyond the goals of
present UN Sustainable Development goals. Therefore, it is significant to
understand the economy of permanence outlined by Kumarappa.
Classification of Economy
Kumarappa classified ‘types of economy in nature’ into
five different categories viz. parasitic economy’, ‘predatory economy’,
‘economy of enterprise’, ‘economy of gregation’, and ‘economy of service’ on
the basis of increasing order of permanence and non-violence.9 The
parasitic economy could be best explained with the example of parasitic plant,
which draws its nutrition from another plant which may eventually die. It is
basically violent. In the predatory economy, one is enjoying the fruits of
labour of another unit without contributing to it. Here the guiding factor is
self-interest. In comparison to parasitic economy it is less violent. In the
case of economy of enterprise creatures take what they need and contribute to
production. For example, honey bees fertilize the flowers from which they
gather the nectar and pollen. In the economy of gregation, creatures do not
work for their own gains but for the benefit of the whole community. Here there
is a paradigm shift from self-interest to group-interest keeping in mind the
future requirements. Economy of Service is the best form, which may be found in
the relation between the young one and the parent. Without looking for any
reward or personal benefit one behaves in an altruistic manner. Here the
concern is next generation or future generation. This kind of altruistic
relationship exists in a non-violent economy or what may be described as an
economy of permanence.10
Similarly, Kumarappa outlined the peculiar
characteristics of the various economies which may apply to human beings. To
explain the characteristics of Parasitic Economy, he cited the example of a
robber who murders a child for its ornaments. Here the selfishness motivated by
greed is the driving force, which ultimately results in the destruction of
source of benefit. The second one, Predatory Economy was depicted through the
example of pick pocketing where one robs his victim without making him aware of
his loss. Here also the chief characteristic is selfishness motivated by desire
with the intention of his own benefit without making any contribution. The
third type, Economy of Enterprise was explained through the example of an
agriculturist who ploughs the land, manures and irrigates it, sows selected
seeds, watches over the crop and then reaps and enjoys his harvest. He is
motivated by enlightened self-interest and ambition. Here the benefit and
contribution are correlated, with a readiness to take risk. The fourth type,
Economy of Gregation was described through an example of a member of joint
family working for the good of the family as a whole or a village panchayat or
a Co-operative Society. In this case, he is not motivated by individual
self-interest but by the common interests of the group. Here the whole emphasis
is on the benefit of the group rather than individual members. Finally, in the
Economy of Service, the leading type is a relief worker who is motivated by the
good of others even if the work is detrimental to self-interest. It is based on
love and deep desire to serve without reward, which brings in principles of
non-violence and peace and paves the way for an economy of permanence. The
chief test in this type is contribution without regard to any benefit received
by the worker.11
According to Kumarappa, there are three stages of
human development viz. the primitive or the animal stage, the modern or the
human stage, and the advanced or spiritual stage. In his view, the first two
types of economies, viz. the ‘Parasitic’ and the ‘Predatory’ characterize the
primitive or animal stage of civilization. The next two categories viz.
‘Enterprise’ and ‘Gregation’ indicate the modern or human stage. The last one,
i. e., ‘Service economy’ refers to the advanced or the spiritual stage which
paves the way for peace, permanence and non-violence. Gandhi and Kumarappa
through their life-styles and work placed before us an economy which would lead
the humanity to the advanced or spiritual stage.
Salient Features of Economy of Peace
What was the economy which Gandhi and Kumarappa were
talking about? Truth and Non-violence were the twin principles which served as
beacon in their way of life and action. In the field of economics too these
were the guiding principles. That is why Kumarappa said: “If there is anything
that characterizes Gandhiji’s life, it is his devotion to truth and
non-violence. Any economy that is associated with his name should, therefore,
answer to these fundamental principles. ….. economy based on them which will be
permanent and will lead to the peace and happiness of mankind.”12 In
the place of artificial economy of the industrialized world, Kumarppa placed
the concept of Natural Economy. He said: “The natural economy calls for the
satisfaction of the demands made by the primary needs of our body and by the
requirements to keep it in good working condition. As long as we satisfy our
needs in this way without infringing on the rights of others, there is no
occasion for violence.”13
He was highly critical about artificial economy which
believes in multiplicity of wants and gears its production system to profit
making rather than to meet the basic needs of the people. Such an economy needs
wide markets which could be attained through political domination making
violence and forcible colonial occupation inevitable. Kumarappa pleaded for
restrictions on free foreign trade. He wanted it to be confined to surplus
products which countries could exchange mutually. Following in the footsteps of
Gandhi in Hind Swaraj, Kumarappa’s idea of development is premised on the fact
that material prosperity alone does not bring joy and happiness in the lives of
the people. Working for the ever rising standard of living turns out to be a
mirage which brings dissatisfaction in its trail. Therefore, he strongly argues
for simple life based on fulfillment of basic needs and necessities. He wrote:
“The term “high standard of living” is often made use of to connote a life led
with a desire to satisfy a multiplicity of wants, and it has no reference to
the qualitative conditions of life. It refers to the quantitative aspect of
one’s existence. Therefore, the more accurate way of describing this position
would be talk of a “complex life” and a “simple life” rather than a “high” and
a “low” standard …. Hence, what we want to give our people is high standard of
life which will be simple.”14
Kumarappa strongly pleaded for maximum utilization of
human resources as our country has too many hands to work and too many mouths
to feed. That is why he with the active support and involvement of Gandhi tried
to work out a congenial production system through All India Village Industries
Association and All India Spinners’ Association, in which there would be
maximum opportunities of employment to the growing masses without disturbing
the ecobalance. Such an economic order would be based on principles of decentralization
which Gandhi called production by masses instead of mass production. He was
clearly of the opinion that the western model of development was based on
production of weaponry system whereas the need is to develop one characterized
by industries of a peaceful nature.
He was deadly against the use of highly centralized
and mechanized system, which with its division of labour kills the creativity
of the worker and leads to a kind of alienation from their products. Like
Gandhi, Kumarappa was not against machinery per se. He favoured the kind of
machines, which could relieve the worker from drudgery in their working places
and provide enough leisure time to think about the higher values of life. Like
Gandhi, he was very realistic in his approach; that is the reason he has not
altogether rejected large-scale industries as such. He wrote:
There are certain things for which large-scale
industries may be used. We do not advocate that these should be wiped out
altogether. They will be used only as necessary evil. We may have
industrialization; we should put industrial products in cupboards and label
them as poison. Largescale industries must be under State control and not under
private ownership and run not for profit but only run on a service basis. We
organize a system in which there will be room for large-scale industries
also….. In the industrial sector of our economic order, we have to put large
scale industry in juxtaposition, and centralized industries should be used only
wherever necessary. They should be used for a certain restricted purpose and
not for making money by individuals by flooding the country with unnecessary
things.15
Similarly, Kumarappa was visualizing an economic order
that combines the best elements of Capitalism and Communism. He wanted to make
use of the talents and energies of individuals in the right direction by
promoting freedom of thought and action in a decentralized set up aiming at the
production of basic necessities of life. He wrote:
We ought to be prepared to salvage whatever is good in
any system and reject what is bad. It is with this approach that we have to
look at Capitalism and Communism. Both have evils and strong points. Under
Capitalism, profit motive is given free play and individuals are allowed to
exploit every situation to their gain, even at the cost of injuring the
society. The advantage of this system is that every individual gets an
opportunity to exercise his talents and energy as he likes. In trying to check
this, the Communists have gone to other extreme of doing away altogether with
the profit motive. Under their system a small idealistic group plans the work
for the nation, and individuals “are not reason why, theirs but to do and die.”
…. We should avoid the two extremes. In the first the individualistic outlook
appears in an exaggerated form. In the other, the personality of the individual
is completely crushed. While the first is based on uncontrolled selfish greed,
the other based on class hatred.
He followed a middle path in which he wanted to
combine individual initiative with social common wealth by gradual curtailment
of private ownership by limiting productive capacity under the State control.16
Conclusion
To sum up the discussion one finds that
Gandhi-Kumarappa model of development goes much beyond the so-called
sustainable development goals conceived by the UN. The basic flow in the
perspective of sustainable development goals of United Nations is that it fails
to sketch out a real road map for achieving such laudable goals. All said and
done, it does not go beyond the tinkering with the existing economic system. It
believes that the existing system is quite amenable to be reoriented towards
its desired ends. It seeks to reduce the existing inequalities within and among
the countries and not to eliminate it totally or create a system in which
chances of future inequality could be ruled out. On the other hand, Gandhi and
Kumarappa placed a sustainable economic model, which takes care of the
environment and eco-system, provides scope for mass employment with optimal use
of human resources, rules out any possibility of growing inequality, builds up
a community life in which man could enjoy high comfort level, could pursue
higher spiritual values and goals of life and march toward a high level of
human development. The problem of poverty and hunger are the byproducts of the
existing economic system; that is why they are important components of
sustainable development goals. The kind of alternative economic system, which
Gandhi and Kumarappa stand for, is ruled out in the UN scheme of things.
Notes and References
- See
Our Common Future, Chapter 2: Towards
Sustainable Development, from A/42/427. Our Common Future: Report of
the World Commission on Environment and Development.
- Education
transforms lives
- World Summit on Sustainable Development (WSSD),
Johannesburg Summit
- International Conference on Population and Development
Programme of Action
- The Fourth World Conference on Women
- United
Nations Conference on Sustainable Development, Rio+20
- Secretary-General's remarks at Summit for the Adoption of
the Post-2015 Development Agenda
- International Day of Peace 2016
- J.C.
Kumarappa, Economy of Permanence (Varanasi : Sarva Seva Sangh 1984), pp.
5-8.
- Ibid.
- Ibid.
pp. 19-24.
- J.C.
Kumarappa, Gandhian Economy and the way to realize it
- Ibid.
- Essential
Kumarappa (Hyderabad : Academy of Gandhian Studies, 1992) pp. 7-8.
- J.C.
Kumarappa, Gandhian Economic Thought (Varanasi : Sarva Seva Sangh, 2010)
pp. 64-65.
- Essential
Kumarappa, op. cit pp. 39-40.
This article originally appeared in Gandhi Marg, Volume 39, Number 4, January-March, 2018
Comments
Post a Comment